De laatste dagen van Monique & Ruud

Maandag draait de gehele dag de wasmachine en doen we het thuis lekker rustig aan. Een zal het moeten verdienen dus Marcel gaat weer aan het werk. Heerlijk om weer een avond zelf te koken en thuis te eten.

Dinsdag nadat Kevin eindelijk uit bed is nemen we de pont naar Huguenot Memorial Park. Hier mag je met de auto op het strand. We verblijven een tijdje op het strand en zwemmen wat in de branding.
Toen ik hier de vorige keer met Mandy was dorst ik door het mulle zand niet rond te rijden. Kevin met Ruud naast zich rijd nu wel het rondje door het park en laat de banden lekker glijden.

Een gedeelte van het strand mag niet betreden worden. De vogel parenclub met wordt druk bezocht

Ik blijf hem zelf stoer vinden zeker zo op het strand

Dinsdagavond is het Lady's avond bij de Harley dealer in Jax. Een rede om ook Monique deze showroom nog even te laten zien. Voordat we het weten worden wij als dames op een stoel geplaatst om de nieuwste kleding te aanschouwen. Hierna is het de bedoeling om op nog meerdere afdelingen het verkooppraatje aan te horen alvorens je op een rijdende motor plaats mag nemen.
We vinden het wel best en smeren hem.

Woensdag zijn we al vroeg op, de laatste volle vakantiedag van Monique en Ruud moet optimaal gebruikt worden. Om 10 uur zijn we al op Jax Beach bij de Pier.

Ruud huurt bij de ingang voor $ 16 een hengel en aas en vangt in twee uur precies een vis. Samen met Monique en Kevin strijken wij gedeeltelijk uit de zon onder de Pier neer. Met Monique neem ik een duik in de flinke golven.

vissen op de Pier

De strandwacht heeft het ook erg druk

We rijden naar Neptune Beach om nog een keer te lunchen bij Lilie's Coffee Bar.  

De namiddag maken de heren samen nog een tochtje op de motor en strijken de dames lekker neer onder de boom voor het huis om de afgelopen dagen nog eens te overdenken.

Het blijft elke keer weer bijzonder om zo intensief een langere periode met vrienden door te mogen brengen en ook nu weer ben ik er zeker van dat de band die er al was alleen maar versterkt is.

Ik heb het al vaker gezegd maar we voelen ons rijk met het vele bezoek wat er is geweest en het feit dat we ons verblijf hier met zovele hebben mogen delen.

Aan het eind van de middag weet ook Petje ons te vinden en ploft neer in de tuinstoel. Ook de andere buurvrouw komt een praatje maken en vertelt dat ze het toch maar heel bijzonder vindt dat die Nederlanders met alle soorten weer bijna altijd 's middags buiten zitten.

Landon de zoon van Petje heeft Ruud gevonden en mag weer een stukje achterop

Monique met Kevin als chauffeur in de Thunderbird., 's avonds gaan we als afscheid bij Taco Lu eten. De Bang Bang Shrimp moeten Ruud en Monique tenslotte ook proeven.

Als we de wijk uitrijden vraag ik aan Opa met zijn twee poedels die bijna dagelijks met zijn honden in zijn garage zit te roken of ik een foto van hem mag maken. Elke dag kijken we wel even of hij er weer zit en is er onderhand zo bij gaan horen.

Op het moment dat ik de laatste hand aan dit blog leg, vrijdagmorgen 01.00 am landen Monique & Ruud hopelijk weer veilig in Amsterdam. De logeer bad en slaapkamer staan alweer schoon te wachten op het volgende koppel wat morgen zal arriveren.

Ik ga naar bed.

Car

Via Daytona naar Jax

Orlando- Jacksonville

Zondag maken de heren hun laatste wederom zeer zonnige rit samen. Wat hebben we achteraf gemazzeld met het weer. Op de ochtend regen vanuit Tampa na niets dan zon. Via Ocala National Forest tuffen ze naar Jax terug.

Een paar koffertjes van 5 volwassenen, passen niet echt op een motor

Wij dames vinden het mooi geweest en gaan via de snelweg samen met Kevin naar huis terug.
In Daytona stoppen we om Monique de immense Harley Davidson dealer nog te laten zien. Daar vindt die middag een event plaats in het kader van Can you see me now. Harley rijders in t- shirts met deze opdruk druppelen binnen.
We passen op ons gemak verschillende leren motorjassen en broeken en Monique weet een hele leuke te scoren.

 Bij elk event is deze motor te winnen :)

Mijn man wast zelf zijn motor :)

Na dik 2000 km die ook Kevin grotendeels zelf heeft gereden arriveren we weer veilig thuis.

Het was een bijzondere reis, grotendeels in korte broek en geheel zonder jas afgelegd. Het was een unieke ervaring om op een motor door dit zonnige gebied te mogen rijden, zo heel anders dan de beleving vanuit een auto met airco en zonwerende ramen.

Thuis blijkt een onbekende aan de deur te zijn geweest. Dat wat hij aan de deur heeft gehangen kan nooit kwaad dus laat voorlopig maar hangen.

Car

Seaworld

De dagen vliegen en onderhand loop ik flink achter met bloggen. Dus een dagje Seaworld in foto's:

's Avonds spreken we af met Moon en Ruud (zonder motor) bij Tutu Tango op International Drive. Vrijdagavond zijn zij ook in Orlando gearriveerd en voordat ze volgende week bij ons gaan verblijven gaan ze de komende dagen samen nog een aantal dagen in Orlando en omgeving doorbrengen. In Nederlandse tijd is Monique al jarig en daar wordt op getoost en na afloop van het eten door een personeelslid nog op gezongen.
We bestellen tapas wat voor Ruud P. even wennen is omdat hij zijn bestelling met de andere mag delen. Ik zelf vond de verschillende gerechtjes weer heerlijk.
Sinds de vorige keer dat we hier gegeten hebben is de sfeervolle ingang waar artiesten aan het werk zijn verbouwd. De tussenmuren zijn uit de zaak verwijderd waardoor het nu aanzienlijk luidruchtiger is dan voorheen.
Omdat het lastig is om met elkaar te praten verhuizen we na afloop naar Brick House Tavern waar een biertje wordt gedronken.

Car

Disney Holywood Studio's

Marcel heeft genoeg van de Orlando pretparken en doet vandaag zijn eigen ding. Van de tuinman bij het hotel mag hij de slang gebruiken zodat hij in het zonnetje de twee motoren kan poetsen.
De rest gaat vandaag naar Disney Holywood Studio's, Kevin heeft nu alle parken bezocht. Het is nog steeds vakantie toch gaat de wekker om kwart over zes zodat we om acht uur aanwezig kunnen zijn.
We boffen het blijkt Star Wars weekend te zijn en er zijn volop bijzondere mensen te aanschouwen.
Voor de speciaal ingerichte merchandise winkel staat een lange rij volwassenen, menigeen gekleed in een bijzonder gewaad.

Even waan je je in San Francisco

Leuk om tijdens de Exstreme Stunt Show te zien hoe we in een film in de maling worden genomen.

Als de parade aan moet vangen valt er een bui op het park neer waardoor de parade iets wordt uitgesteld. Als hij uiteindelijk toch tijdens de laatste druppels begint blijkt hij maar drie wagens groot te zijn. Het publiek heeft toch zijn parade gehad, en druipt af.

In de Hollywood tower of terror hotel schiet je omhoog waarna er een deur opengaat die uitzicht bied op een ver gelegen parkeerplaats.

Op de bui na tijdens de parade is het de gehele dag wederom prachtig weer. Als we om zeven uur naar de parkeerplaats lopen breekt er een flinke regenbui los zodat we lekker nat bij de auto aankomen.
We zijn zo moe dat het zeer prettig is dat in dit hotel niet moeilijk gedaan wordt over zelf je drank en eten verzorgen. De pizzaboer die dagelijks advertentie's onder de deur doorschuift heeft het zo druk dat de telefoon niet opgenomen wordt, de pizzahut brengt iets later hete pizza's die we buiten op het terras verorberen.
Om half uur gaan de luiken dicht, morgen wederom een lange dag.

Car

Orlando

142 miles- Tampa- Orlando

De zon is terug in Tampa.
Het eerste ritje deze morgen is naar Ybor City, de kleine Cubaanse historische wijk in Tampa.
Dit blijkt om tien uur 's morgens niet de juiste plek, de boel is uitgestorven we besluiten dan ook maar om direct door te rijden naar Orlando.
De heren nemen de 92, 's avonds vertellen ze dat het gedurende de route vooral opviel dat ze bedrijvigheid en mensen aan het werk hebben gezien. De Jeep rijdt rechtstreeks over de 4 naar het hotel.
We hebben besloten om de laatste drie dagen op de gok naar het La Quinta Inn & Suites Orlando Convention Center te rijden om daar van de inloopprijs gebruik te kunnen maken. Lekker in de buurt van Seaworld, de outlet en de restaurants op International Drive. $60 inclusief parkeren en dagelijks uitgebreid ontbijt.
Als we in het hotel aankomen mogen we onze bagage in het administratiekantoor neerzetten waarna we naar de Premium Outlet op International Drive rijden. De favoriete Outlet van Kevin met de mooiste winkels.

Kevin steelt in de Converse winkel de show met zijn vijf jaar oude tas. Personeel spreekt hem aan en de manager vraagt zelfs of hij een foto van de tas mag maken.
Bij Ted Baker vindt hij de schoenen waar hij afgelopen december al voor had staan kwijlen, nu waren ze echter sterk afgeprijsd dus die heeft hij komende winter aan zijn voeten.
Monique vond hier na de derde Levi's winkel eindelijk het witte rokje waarna ze naar zocht. Ondanks dat de prijs vandaag veranderd was werd deze door een creatieve medewerker mbv een oude bon opgelost.
Terug in het hotel genieten we een tijdje van de zon bij het zwembad. 's Avonds eten we bij Olive garden waar we voor Amerikaanse begrippen een beetje laat aankomen. Om tien uur als de zaak gaat sluiten zijn we dan ook een van de laatste die de zaak gaan verlaten.

Car

Door de regen naar Tampa

153 miles- Ft. Myers-Tampa

En daar is dan eindelijk de voorspelde regen die ook ons vandaag zal treffen.
In het hotel is een flinke porch aan de zijde van het zwembad waar we rustig ontbijten.
Om tien uur regent het nog steeds en pakken we de auto en motoren overdekt voor de ingang van het hotel in.
Ideaal dat de Jeep mee is, jullie snappen al waar wij deze morgen voor kiezen :)
De mannen gaan op weg met een lange zwembroek en regenjasje aan en krijgen het begin van de rit een flinke bak water over zich heen.
Het blijkt een aparte ervaring om met een zijknatte (zwem)broek op een motor rond te rijden. Mochten ze nog vruchtbaar zijn dan is dit waarschijnlijk na dit ritje opgelost.

Als de zon weer doorbreekt drinken we koffie bij de Mc Donalds en is alles vrij snel weer droog.
De Tamiami trail wordt gevolgt tot Sarasota waar we het eiland oprijden. In Sarasota stoppen we om te lunchen. De heren stijken neer op een terras en wij slenteren eerst wat langs de winkeltjes.
Wat een leuke en mooie kledingzaken, zo heel anders dan wat we in Jax gewent zijn. Op de uitspraak dat ik de kleding in de VS er niet uit vindt zien moet ik echt terugkomen.
Ik scoor een mooie bikini en omslagdoek en zou zonder problemen de koffer nog verder met zonnige zomerkleding kunnen vullen. We bellen de mannen dat het shoppen wat langer duurt en wandelen nadat we gezamenlijk geluncht hebben en de heren verder rijden nog een tijdje rond.
Als we weer verder rijden barsten de buien weer los. De mannen zijn ze voor.
De rit verder langs Longboat Key nodigt ondanks de prachtige stranden niet uit voor een wandeling of een duik in zee. Boven ons een dikke wolkenmassa en af en toe regent het.
s'Avonds hebben we een afspraak met twee Nederlandse stellen die in Tampa wonen. Met beide stellen zijn we op een bijzondere manier in contact gekomen.
Ellen heeft mij enige tijd geleden benaderd omdat ook zij met schoolgaande/studerende kinderen de expat stap naar de VS gingen zetten en Marcel is via zijn spelletje wordfeud met David en Marian in contact gekomen die in dezelfde tijdzonde bleken te spelen. Omdat David de afgelopen maanden in Jax heeft gewerkt heeft hij al verschillende keren met hem geluncht.
Het werd een erg gezellige bijzondere avond die we doorgebracht hebben in het uitgaansgebied Channel District.
Jammer dat we relatief zover van elkaar wonen.

Car

Ft Myers

144 miles - Florida City- Ft Myers

Verder naar het noorden en dan westwaarts de Tamiami Trail op. In het kanaal naast de weg zien we de eerst aligatoren zwemmen. Bij Coopertown Airboats stoppen we en kunnen vrijwel direct een tochtje door de Everglades maken.

De dames besluiten weer bij Kevin in de auto te stappen. Al snel zien we een net aangereden aligator op het midden van de weg liggen, de gieren hebben hem al gevonden. Later blijkt weer dat de beleving vanaf de motor zoveel anders is dan vanuit een auto. De heren vonden hem veel groter dan wij en hebben langs de weg nog verschillende beesten gezien die ons echt ontgaan zijn.
Via Lovers Key State Park rijden we naar Fort Myers Beach. Onderweg stoppen we en nemen een kijkje op het prachtige strand, Ruud neemt even snel een duik.

Tot ons geluk heeft Marcel op dat moment weinig zin in zand tussen zijn tenen en hij blijft achter bij de motoren in de schaduw. Hierdoor kan hij verhinderen dat een stel mannen de helmen meenemen.
Als we ingecheckt zijn in het hotel in Fort Myers zien we dat de volgende ochtend regen wordt verwacht. Geen tijd te verliezen dus rijden we naar Sanibel Island om nog een tijdje van het strand daar te kunnen genieten. We hebben net voldoende contant geld om de tol voor de brug te betalen.
Bij de vuurtoren parkeren we de auto en motoren en nemen een duik in de zee. Ruud duikt verschillende mooie schelpen op die hier in overvloed te vinden zijn.
Dit stukje kust is inderdaad heel anders dan de Oost kust of het strand bij Key West. Werkelijk prachtig is het hier.

Nadat we ontzand zijn eten we bij Gator Bites Tail & Ale, wederom een goede keuze.

Car

Op naar Florida City

130 miles Key West- Florida City

Voordat we uitchecken lopen we eerst nogmaals naar Duval Street om daar te ontbijten. De modepolitie poseert.

We pakken de A1A weer op en rijden langs het strand noordwaarts.

Een paar enthousiaste Amerikanen wuiven en steken hun duimen omhoog om aan te geven dat ze de motoren mooi vinden. Dat is zo leuk aan de VS. Als mensen hier iets van je mooi vinden zullen ze je het vertellen ook. Afgelopen week pakte een dame bij het postkantoor mijn armband nog beet om bedel voor bedel te bekijken.
Nadat er getankt is zetten we de vaart er in. Het blijft bijzonder die warme wind in je gezicht te voelen en steeds maar water en bruggen om je heen te zien. Hier zullen we nog wel eens aan terug denken als de snijdende wind ooit in Nederland onze gezichten zal raken.
Ondanks de factor 50 die we allemaal smeren worden we met de dag bruiner. In bikini en zwembroek lijken we iets weg te hebben van zebra's.

We kunnen vandaag lekker doorrijden en na een stop voor de 7 Miles Bridge en een lunch bij Mrs Mac's Kitchen waar naast de lekkere broodjes ook een stuk Key Lime pie geproeft moet worden.
Vanaf het lunchadres stappen de dames bij Kevin in de Jeep. Hij heeft de afgelopen dagen erg veel alleen gereden.
Om half drie zijn we al in het hotel in Florida City. Als we met de auto afslaan denken de mannen dat we gaan tanken en rijden volgas het hotel voorbij. Wenken heeft geen zin. Pas een dik half uur later komen ze er achter dat het nu toch wel heel lang duurt voordat het hotel verschijnt en besluiten ze samen eerst maar eens op temperatuur te komen bij een langs de weg gelegen Harley dealer.
Wij hebben in de tussentijd in de Walmart de drank en water voorraad alweer op peil gebracht.
Het valt hier in Florida City op dat het niveau van het "Walmart publiek" nog meer doet denken aan het bekende youtube filmpje over de Walmart Shoppers, wat een publiek loopt hier rond.
Als de heren gearriveerd zijn vermaken we ons nog een uurtje bij het zwembad. Wederom is het vandaag droog geweest, in het westen zien we de voorspelde zwarte wolken hangen.
Voordat we bij Olive Garden gaan eten rijden we nog langs de Key West Outlet waar ik nog even een schone spijker korte broek scoor en Ruud zijn sportkleding voorraad op niveau brengt.

Car