BYOB Cruise vanuit Amelia Island

Vrijdag brengen we een bezoek aan DSW, niet de ziektekostenverzekeraar uit Schiedam maar het schoen walhalla van Jax. Het gehele assortiment bij Abercrombie & Fitch blijkt tm maandag 40% afgeprijsd te zijn en  K scoort dan ook direct het door hem gewenste korte broek en overhemd. Nog even langs de CVS om de make-up voorraad van Ien bij te werken en een bezoekje aan de Publix waar je ook niet zo maar weg komt en de dag is weer om.

Het blijft prachtig weer en zaterdagmorgen gaan we eerst eens een tijdje in het zonnetje zitten. Al twee weken zijn de bloembakken voor de deur ontdaan van plantjes, bij de Lowe's laden vind ik wat leuke planten om de bakken weer te vullen.

Nu het toch over planten gaat. Vorig jaar juni hebben we toen Carlien hier was in een natuurgebied een nogal stekelige cactus afgesneden en als aandenken in de tuin geplant. Het is grappig om te zien dat de cactus nu haar moeder hier op bezoek is nieuw leven laat zien.

's Middags rijd ik met Ien naar Fernandina Beach. Bij Pepper's gaan we een hapje eten waarna we het winkelstraatje nog even doorlopen. Om half zeven vertrekt de boot van Amelia Cruises vanuit de haven voor de twilight BYOB cruise. Gelukkig had ik al begrepen waar BYOB voor stond, bring your own bottle en kon de fles rose mee aan boord. Vanwege het karakter van de cruise, het toestaan van drank in combinatie met muziek was er een leeftijdsgrens gesteld van 21 jaar waardoor Kevin dus niet toegelaten werd.

Onderweg zien we weer dolfijnen, ze beginnen gewoon te worden :) De wilde paarden die Cumberland Island bevolken komen goed in beeld.

Nadat er een kreek op Cumberland Island is ingevaren draait de boot en zien we de zon ondergaan.

Car

Savannah

Woensdagmorgen tijd voor een road trip. Tijdig uit bed en dan samen met Ien op naar Savannah. Een tripje wat ons waarschijnlijk nog lang bij zal blijven maar daarover later meer.

Bij het informatiecentrum Georgia stoppen we, halen info en een kaart. Op de parkeerplaats staan weer verschillende campers met over het algemeen niet de meest eenvoudige wagens als aanhanger.
Via de US 17 rijden we grotendeels binnendoor naar Savannah.
De leuke aanbieding die ik al een paar dagen voorbij had zien komen op Hotwire was op het moment dat ik eindelijk toe dacht te gaan slaan uitverkocht. We hadden dus maar besloten om een van de hotels uit het voucher boekje te pakken, het stikt tenslotte van de hotels in deze omgeving. En zo belandde we bij het La Quinta Inn, volgens de advertentie 6 minuten van het historisch centrum, waarschijnlijk gemeten met een vliegtuig.
De volslanke receptioniste, die in haar superkorte haar ook nog een diadeem had weten te plaatsen, had alle tijd en bekeek onze voucher of het de eerste was die ze zag. Na ons koffertje op de kamer geplaatst te hebben reden we naar het historisch centrum waar we op de gok bij Goose Feathers een heerlijk broodje eten. Dit blijkt een goede keuze. Ik ben het onderhand al gewend maar Ien kan zich nog verbazen over het feit dat een ontbijt/lunch tent om drie uur 's middags hier zijn deuren sluit.

Op de hoek bij Ellis Square treffen we de koetsier die ons later drie kwartier rond zal rijden. Hij hoopt echter nog meer klanten te werven dus we mogen wachten tot het afgesproken tijdstip van vier uur.

We wandelen over de gezellige City Market en lopen langs de kade op River Street om ons stipt om vier uur weer te melden bij de koets.

Het tot nu toe prachtige weer begint te betrekken, de koetsier meldt ons dat hij ruikt dat het niet gaat regenen. Als het ritje in de koets een kwartiertje is aangevangen barst er echter een bui los die we ons nog lang zullen herinneren. De meegenomen dunne plastic wegwerp regencapen komen goed van pas anders waren we werkelijk tot op ons hemd toe nat geweest nu beperkte het tot onze korte broeken en sopten we in onze schoenen. Onder afdakjes stonden mensen te schuilen voor de watergordijnen terwijl de koetsier maar door reed ons proberend iets te laten zien van de prachtige pleinen van Savannah. 

De man excuseert zich, tja in het Zuiden wil het elke dag wel een half uurtje regenen en toevallig was dat net nu.... hij maakt als goedmakertje nog een extra rondje.

Ondertussen schijnt de zon weer volop, de capen kunnen af, het opdrogen kan beginnen. Hiervoor strijken we neer op een terras waar we iets wat koffie heet naar binnen werken.

's Avonds struinen we over River Street en brengen de avond door bij The Pirates House. 

Donderdagmorgen zijn we te laat voor het ontbijt. Om half tien is alles al opgeruimd. De medewerkster is bereid om alsnog een bagel met roomkaas te pakken.
Bij Forsyth Park parkeren we de auto en wandelen er rond.

We vragen een man waar we lekkere koffie kunnen drinken, hij wijst ons op The Wilkes House. 

Daar aangekomen blijkt dat dit een restaurant is met 100 beschikbare plaatsen waarvoor zich elke dag een lange rij mensen verzamelen. Een jongen die een  fietstaxi bestuurt vertelt ons dat elke dag om twee uur aan de wachtenden wordt aangegeven of er die dag nog een tafel voor hen beschikbaar is die je overigens met 10 andere vreemde mag delen. Wij denken er niet aan om in de rij te gaan staan.

We lopen verder en vinden een voortreffelijke koffietent waar we op het terras neerstrijken. Deze koffietent is tegenover het parkje op Chippewa Square waar het bankje te vinden is wat te zien is in de film Forrest Gump. Nu wordt het bankje bewoond door twee heren die van palmbladen bloemen maken. Ze weten ons een bloem aan te smeren en maken als dank een foto van ons op het beroemde bankje. Het lijkt hen wel wat om zelf ook op een foto door Nederlanders bekeken te worden.

Je merkt duidelijk aan de winkels in Bay Ln dat er in Savannah grote dure huizen staan en meer te verteren is. Verschillende aparte winkels zijn hier te vinden en we weten beide nog wat leuke kleding te scoren alvorens we richting de auto moeten want de parkeermeter loopt af. Het is tijd om weer richting Jax te gaan zodat we 's avonds met de mannen mee kunnen eten.
Het was absoluut de moeite waard om de rit van 340 mile (547 km) te maken. Savannah met haar mooie parkjes, straalt gezelligheid en rust uit en is zeker een bezoek waard.
Het boek middernacht in de tuin van goed en kwaad moet ik toch nog maar eens uitlezen.

Car

"Zomaar" een zondag

"Zomaar" een zondag in foto's.

 Lunch bij Aunt Kate's

Tegenover het restaurant ligt een gebouw waar vis kan worden schoongemaakt

Met dank aan Groupon vier uur varen met een boot

En inderdaad worden er weer diverse dolfijnen gespot. Het blijft leuk !

Met het avond zonnetje terug naar de haven

Car

Zondagmorgen, ochtend zonnetje vergezeld door diverse vogelgeluiden. Het lijkt wel een volière hier, hoognodig even bijpraten.
Woensdag de eerste dag van Ien haar vakantie hebben we het lekker rustig aangedaan. Voordat je het weet is na een bezoek aan de in vergelijking tot de AH immense Publix de middag alweer voorbij.
Thuis snel een lekkere verse afbakpizza, die vers bij de Pappa Murphys voor je gemaakt wordt, in de oven zodat we 's avonds op tijd waren voor het Nederlandse bezoek.
Enige weken geleden zijn we door een Nederlanders die onlangs hier in de omgeving zijn neergestreken benaderd en zij kwamen kennismaken. Het werd een gezellige avond. Diegene die de volgende dag weer normaal aan het werk mochten zullen s morgens even spijt hebben gehad van het late tijdstip.
Donderdag ben ik met Ien naar Atlantic Beach gereden waar we na even zoeken een plekje voor de auto vonden. Een lekkere strandwandeling volgde van Atlantic naar Jax Beach, af en toe met onze voeten in het water wandelend langs de vloedlijn waarbij de monden niet stil stonden.
In Jax beach strijken we neer op een terras waar de clam chowder geproefd wordt.
Via een surf shop waar ik een nieuwe lange zomerjurk scoor duiken we het strand weer op en lopen de bij a 5.5 km naar Atlantic Beach weer terug. Onze lijven zijn weer voorzien van een zonnig kleurtje.
Kevin zijn les blijkt vrijdag bij aankomst op school uit te vallen dus spreken we met hem af om hem in St. Johns Towncenter te treffen. Gezellig mee shoppen. Na wat winkels bekeken te hebben scoren we bij Forever 21 wat gezellige zomerkleding. Bij de Bestbuy brengen we nog een boodschap voor Mandy terug en het drankwalhalla Totalwine wordt nog even bezocht maar dan is het echt tijd om naar huis te gaan.
Het avondmaal bestaat vanavond uit sushi helemaal door Kevin zelf gehaald.
De koplampen van de Thunderbird waren M. vanaf het begin al een doorn in het oog. Door de zon waren ze helemaal mat geworden en eigenlijk wilde hij dit wel voor de overtocht naar Nederland opgelost hebben.
De garage had verteld dat twee nieuwe koplampen $ 1100 van ons budget op zouden slokken maar buiten werd door de medewerker geadviseerd eens op het internet naar een cleaning bedrijf te zoeken.
En zo kwam vrijdagmiddag laat een bedrijfje voorrijden die op onze eigen oprit de koplampen voor $ 100 weer nieuw maakte. De vijf jaar garantie zullen we geen gebruik van maken.

Vrijdagavond wordt een avond om nog lang te herinneren. Vorig jaar had de buurman ons vertelt over een uitvoering van de Passion Play, een jaarlijkse uitvoering van het paasverhaal in de immense Baptist kerk in het centrum. Toen bleek de uitvoering voorbij te zijn voordat we er erg in hadden. Rede om bij hem nog eens na te vragen of ook dit jaar de uitvoering weer plaats zou vinden.
Naast de kerk bevindt zich tevens een immense parkeergarage, waar we door vrijwilligers werden opgewacht die ons de juiste richting wezen.
We waren er op voorbereid om als het saai of te zwaar zou zijn op te stappen om eerder naar huis te gaan maar ik heb echt bijna drie uur geboeid zitten kijken.
Wat een kwaliteit en wat een stemmen en volumineuze vrolijkheid. Het decor, de effecten, een echte baby en het lammetje en een zeer bloederige Jesus aan het kruis een enorme cast en duizenden mensen in de zaal.
Echt een belevenis die bijna niet onder woorden te brengen is en in ons rijtje herinneringen bijgeschreven wordt om vast tijdens andere paasdagen nog wel eens besproken te worden.
Op de terugweg stopte we nog even om te tanken en vond een komische conversatie plaats door een luik wat in die buurt vanwege de overvallen 's avond gebruikt wordt.

Zaterdag was het bewolkt en kwam het bij tijden met bakken tegelijk uit de hemel. De porch had met het kletterende water weer iets weg van een caravandak.
Marcel zijn rondje motorrijden viel in het water. In de loop van de middag ben ik met
Ien richting het centrum van Jax gereden. Gezien het weer konden we niet uitstappen bij de Landing maar toen we langs de River Site Market reden ging zowaar de zon weer schijnen. Goed idee om hier de drie kwartier nog door te brengen die ons restte voordat Mariet ons verwachtte.
Op deze zaterdagse markt heerst altijd zo'n lekker sfeertje, de alternatieve kraampjes, muziek onder de brug en zowaar ook nog een tweetal leuke gesprekken met mensen die ons aanspraken op ons accent.
Met een sateetje op schoot genoten we nog even van de muziek en toen moesten we echt rennen, Mariet zat op ons te wachten.
Bij haar werden we hartelijk ontvangen met koffie en zelf gebakken muffins. Martin haar man vind het maar niets dat Nederlandse koffiegeleutel en was gevlucht. De uit Nederland meegebrachte lekkernijen werden uitgepakt en ik kon Mariet blij maken met een jaargang Linda's waarna de monden niet stil stonden.
Ik vond het erg leuk om Ien kennis te laten maken met Mariet die na vier jaar het echte Jax leven geleid te hebben zoveel weet te vertellen over het echte leven hier met al zijn voors en tegens.
Om half zeven reden we weer richting huis waar de spagetti die door man en zoonlief gemaakt was al op ons stond te wachten. Onderweg had ik een engeltje op mijn schouder. Door de heftige regen was de oprit naar de snelweg spek glad en begon de auto te glijden. Twee handen aan het stuur en de juiste actie waren mijn redding.

Car

Een weekje NL

De Atlantische oceaan bevindt zich alweer onder me, de helft van het eerste traject naar Washington is reeds afgelegd. De meeste mensen om me heen doen een oogje dicht, dus tijd voor een blogje over afgelopen week.
Drie koffers, en twee tassen en nog wat handbagage dat past dus niet in een Jeep. Op zaterdagmorgen werd twee keer het ritje van een half uur naar het vliegveld van Jacksonville gemaakt.

Ik had "gewonnen" dus mocht voorzien van bontlaarzen met de eerste lading koffers bij een gevoelstemperatuur van 29 graden wachten op het vliegveld.
De dag hiervoor was Marcel om zes uur s morgens in de rij gaan staan bij de Apple winkel en had o.a. voor mij een nieuwe ipad gehaald. In de warmte op het vliegveld vertelde het apparaat me dat hij even af ging koelen, hij werd te warm.
Het inchecken verliep niet vlekkeloos. De tickets waren een jaar geleden geboekt en de plaatsen vastgelegd. Enige weken geleden hadden we echter ontdekt dat we opeens niet meer naast elkaar in de buurt zaten. Het samenvoegen van de systemen van United en Continental lijkt niet vlekkeloos verlopen te zijn. Een twee uur durend telefoongesprek met United leek de oplossing.
Eenmaal aan de balie bleken we toch op grote afstand van elkaar te zitten. Aan een oplossing zei de balie medewerkster niet mee te kunnen werken, een meerdere was i.v.m. het weekend niet aanwezig. M. was not amused maar kon gelukkig net voor het instappen alsnog regelen dat we in ieder geval achter elkaar kwamen te zitten.
Zonder al te veel slaap verliep de reis verder vlekkeloos en stonden we op iets over zessen bij de autoverhuurbalie op Schiphol waar de auto die we kregen echt te klein bleek voor de bagage.
Gelukkig werd de auto direct omgeruild voor een met een grotere bagageruimte wat Kevin een ritje met de trein scheelde. Hij was zijn jas vergeten en stond te vernikkelen dus dat kwam erg goed uit.
Met een typische grauw grijze Hollandse lucht boven ons reden we naar huis onderweg ons verbazend over nieuwe types auto's en wegen die opeens anders liepen.
Thuisgekomen bleek het huis flink koud te zijn. K. ging direct een vriendin een knuffel geven, ik mocht mijn bed in en M. had de eer om op de verwarmingsmonteur te wachten. Om deze te bereiken bleken we een 0900 nummer te moeten bellen en dat was niet mogelijk met de Nl zakelijke telefoon. Mijn ouders werden dus uit bed gebeld met het verzoek om aan de monteur te vragen om ons te bellen op het 06 nummer.
€300 verder voor een nieuwe kamerthermostaat en de temperatuur kon weer oplopen.
In de loop van de middag hebben we een bezoek gebracht aan mijn ouders waar ook zuslief met man en kinderen langs wipte. Na een lekkere prak zuurkool met echte worst keerde we huiswaarts. Onderweg werd bij Petra nog even een nieuwe telefoon opgehaald. We waren een beetje moe....

Maandagmorgen moesten er al vroeg wat zakelijke dingen geregeld worden waarna we naar Rotterdam reden. Bij Setpoint van Jannie en Michiel weer een warm onthaal en enige uren later na menige bakkie koffie was M. zijn kledingkast weer aangevuld.
Von en Gilles zijn deze week ook vanuit Spanje overgevlogen en zaten samen met Moon en Ruud al een aantal uren met K. te beppen. K. verdween weer naar een andere vriendin en wij loste hem af om daar gezellig de rest van de namiddag en avond door te brengen.
Ook Ellen wipte nog even samen met Lulu langs en kon direct de nieuwe Ipad in ontvangst nemen.

Dinsdagmorgen zaten we gedrieën alweer om acht uur op de tandartsstoel, ook bij de tandarts een warm onthaal en zonder gaatjes stonden we even later weer buiten. Dit was duidelijk een dagje van dokters want hierna was mijn jaarlijkse APK aan de beurt. Tussen de aansluitende afspraak bij de oncoloog zat zo veel tijd dat we besloten terug naar huis te rijden om daar te lunchen.
Sinds maandag scheen de zon heerlijk, de temperatuur in de auto gaf een buitenlucht van 12 graden aan. In Florida zouden ze een muts opzetten hier zagen we in bikini zonnende mensen op de terrassen in Midden Delfland.
Apk stempel werd afgegeven en de onco stelde 's middags voor om vanaf het najaar nog twee jaar zoladex te gaan gebruiken in combi met een aromotaseremmer. Geen zin bij terugkomst in weer een wisselende hormoonhuishouding heb ik hem medegedeeld dat ik me eigenlijk voorgenomen had om de laatste pillen eind juli in zee te kiepen. Hij begreep mijn motivatie, eigen keus.
In september ga ik nog een keer na hem terug om te kijken wat de medicijnen met mijn botdichtheid hebben gedaan en dan mag ik me jaarlijks voor controle gaan vervoegen op de mammapolie. Boek gesloten.
Via de kaasboer op de markt in Bergschenhoek , die zich nog wist te herinneren dat de flinke lading kaas meegenomen werd naar de States reden we naar Mandy om daar voor haar verjaardag in een gezellige volle kamer te belanden. Ook hier mochten we 's avonds weer meeeten.

Woensdag morgen is het tijd voor de kapper, eindelijk weer een het gevoel dat mijn haar goed geknipt is, kleurtje erin en ik voel me weer een heel ander mens. M. gaat in de tussen tijd samen met zijn zus zijn moeder met een bezoek verrassen.
's Middags struin ik heerlijk in m'n eentje door de Oosterhof om door M. weer opgepikt te worden. De buit is nihil, lange broeken zullen de komende maanden toch niet gedragen worden en korte broeken zijn nog schaars in de winkels aanwezig. Lekker goedkoop zullen we maar denken.
Mooi op tijd zijn we thuis waarop M. besluit toch de hogedrukspuit maar over de voorstraat en tuin te halen. De tegels lijken wel groen en wat er af is is er maar alvast af. Ik ga even gedag zeggen bij de buuf.
's Avonds was het plan om bij de "oude" buuf langs te gaan maar van haar man horen we dat ze even haar zinnen bij een film in de lounge aan het verzetten is. De rest van de avond zijn onze gedachten bij het gesprek wat we met hem voeren en is het fijn om gewoon een aantal uren stil op onze eigen bank te zitten.

22 maart, de verjaardag van mijn moeder, 76 jaar jong.
Met dank aan de benenwagen, het tram- en metrostelsel bereik ik mijn ouders terwijl M. en K. naar Rijswijk gaan om theorie examen voor auto en motorrijbewijs te gaan doen. Jammer genoeg blijkt later de uitslag hier niet het vermelden waard.
's Avonds eten we met de hele familie bij een tapas restaurant in Nieuwerkerk.

Begin van de week hebben we al aan de karretjes in de supermarkt lopen trekken er niet bij nadenkend dat er een muntje in moet. Ook stonden we heel schaapachtig te wachten totdat de cassiere begint met het inpakken van de boodschappen. Niet dus...
Eind van de week zijn we weer ingeburgerd als we door de AH lopen voor de NL boodschappen die de koffers mogen bevolken.
U houdt zo te zien nogal van drop zegt de cassiere lachend bij het aanzien van de enorme partij. Als ze hoort dat we met deze voorraad de laatste vier en een halve maand door hopen te komen begrijpt ze de hoeveelheid.
In de loop van de middag pakken we de bus en tram naar Rotterdam. Het parkeren in het centrum is bijna even duur als een week parkeren op het vliegveld in Jax en en het openbaar vervoer bied de vrijheid om wat te drinken.
We struinen het centrum door waarbij het opvalt dat tegenwoordig op elke hoek wel een Only zit. Bij Vapiano eten we een pizza om even later nog een tijdje in het zonnetje op het volle terras bij Staal te zitten. Wat boffen we met het heerlijke weer deze week.
Om iets tegen zessen lopen we naar the Irish pub Murphys waar deze avond oude en huidige collega's van M uit verschillende delen van het land zich verzamelen. Wat een hartelijkheid van collega's wat vooral M. de laatste maanden zo gemist heeft. Oude tijden herleven voor hem en leuke en minder leuke verhalen passeren de revue. Murphys wordt het in loop van de avond onder aanvoering van de spelende band steeds drukker. Tegen twaalven is er bijna niet meer met elkaar te praten en nemen we afscheid van de laatste nog aanwezige collega's. Annemieke en Jim zijn zo lief om ons thuis te brengen.

Dit zijn we duidelijk niet meer gewend, ondanks dat er bij mij geen druppel drank is ingegaan word ik zaterdag met een duffe kop wakker.
M. rijd weer naar het centum van Rotterdam om de vermaakte kleding op te halen en direct bij de Hema voor ruim vier maanden koffiepads in te slaan.
In de namiddag brengt hij me naar Kralingen waar een reunie met oude klasgenoten van mijn middelbare school het Caland plaatsvindt. De afgelopen maanden zij via een facebookgroep verschillende mensen die in dezelfde periode op school hebben gezeten gevonden. De organisatoren waren zo lief om bij het plannen van de datum rekening te houden met onze week NL.
Het was super om na ruim 25 jaar mensen terug te zien. Ingrid met wie ik twee buitenlandse fietsvakantie's beleefde waarna het contact verwaterde en Joyce waarbij ik vroeger in tussen uren regelmatig een tosti ging eten.
Om tien uur moest ik hier ook weer afscheid nemen, M. had intussen thuis de koffers alweer ingepakt en kwam me halen. Na een jaar niet in een schakel auto gereden te hebben reed ik liever niet in de onbekende huurauto.

En zo kwam voor de mannen zondagmorgen om zes uur alweer een einde aan het weekje NL. Toen ze de straat uitreden heb ik me nog even omgedraaid om vervolgens toch maar te beginnen met het een jaar dicht gezeten huis te stofzuigen en van roet te ontdoen. Stoffig wordt het binnen bijna niet maar het valt wel op dat er een zwarte laag op liggende delen zit vastgekoekt. In augustus zit het er vast nog dus ga ik er met grote slagen doorheen.
Ik realiseer me dat ik in Jax zonder al die trappen zo veel minder werk heb, de extra kilo's zullen er vast door al het geloop in het najaar weer afvliegen.
In de namiddag loop ik de Harreweg af al genietend van de fietsers en jonge lammetjes. Bij Ineke in de tuin drinken we wat en maken wat laatste afspraken. 's Avonds mag ik hier meeeten en val met mijn neus in de boter omdat er raapstelen op het menu staan, een groente die ik in de VS nog niet tegen ben gekomen en zo bij het voorjaar hoort.
Piet brengt me in het donker ( en zonder jas in de kou) naar huis.

Maandag krijgt het sanitair nog even een beurt, pak ook ik mijn grotendeels lege koffer in waarna pa me op komt halen. Via het winkelcentrum waar de laatste boodschapjes worden gehaald rijden we naar het huis van mijn ouders om daar voor de laatste keer mee te eten (witlof een groente die ook slecht verkrijgbaar is). Nadat ik ook mijn zus nog even gedag ben gaan zeggen krijgen mijn ouders een laatste knuffel. Over vier en een halve maand zijn we definitief terug.
Thuis loop ik het huis nog even van boven naar beneden na om er zeker van te zijn dat ik nergens iets aan heb laten staan, alles is in orde nu alleen nog een paar uur slapen totdat om kwart voor zes de wekker en telefoon zal gaan en Ineke met Piet iets later voor de deur zal staan.

Piet brengt ons dinsdagmorgen naar de achterzijde van CS Rotterdam waar we met de fyria binnen een half uur op Schiphol staan. Er zijn wegwerkzaamheden bij Hazerswoude en dit is wel zo rustig.
De gehele reis loopt erg voorspoedig. Buiten een naast ons op de bank opgerold slapende Charles Groenehuizen valt er weinig over de vlucht naar Washington te melden. We hebben maar geen foto voor de Prive van hem gemaakt.
Omdat de laatste twee bezoekers of net hun vlucht hebben gehaald of een nachtje op Washington mochten verblijven hebben we besloten om de wachtrijen voor immigration middels de rolstoel truck te omzeilen. Op Amsterdam heb ik zonder aan te moeten geven wat er aan de hand is een rolstoel aangevraagd waarin Ineke vrijwillig na het verlaten van het vliegtuig plaats neemt.
Vandaag blijkt er totaal geen sprake te zijn van een rij maar worden we toch door de aardige man die de stoel voorduwt snel langs immigration geloodst, geholpen met het doorzetten van de koffer en via verschillende liften voor de gate afgezet waar we ruim op tijd aankomen.
Als we zeker weten dat de goede man vertrokken is lopen we rustig naar een koffiepunt om zo de laatste twee wachturen door te komen.
Voor de gate komen we in gesprek met een Nederlandse vrouw die in Starcke, wat ten westen ligt van Jax, voor de derde keer een correspondentievriend op deatd row (dode cel) gaat bezoeken. Ze gaat twee weken in de omgeving van de gevangenis verblijven om drie keer de man te mogen bezoeken. Ze verteld via een advertentie in het blad onkruid met de man in contact te zijn gekomen en niet de enige Nederlandse vrouw te zijn die dit jaarlijks doet. Fascinerend !
M. brengt ons het laatste stukje naar Jax. Van deur tot deur en het is 19 uur later. Het voelt goed om weer hier te zijn.
Ien haar vakantie kan beginnen !

Car

Cirque du Soleil en binnenkort..

Waarschijnlijk heb ik het al eens eerder vermeld maar grote (Internationale) artiesten of gezelschappen lijken Jacksonville te mijden. Er komt dan ook weinig langs waar we echt warm voor lopen. Afgelopen week deed Cirque du Soleil echter twee dagen de stad aan.
Ik liep er al een tijdje naar te loeren, kaartjes voor Michael Jackson The Immortal World Tour maar vond de kaarten wel heel erg duur.
Ik vond echter een aanbieding bij Travelzoo en zo gingen we afgelopen woensdag toch nog naar de voorstelling.
Kevin bleef liever een avondje alleen thuis, heeft niets met de muziek van Michael Jackson, en dus namen we de tweezitter naar het Jacksonville Veterans Memorial Arena. Echt waar de gehele avond was het gewoon 20 graden dus de kap  kon gewoon open.
Het was niet uitverkocht, gaten in een voor 75% gevulde zaal. Bij binnenkomst zijn we eerst onze plekken gaan verkennen. Gezien de orginele prijs van de kaartjes had ik voor het betaalbare soort gekozen en ook die bleken gelukkig erg goed te zijn. Keurig recht zicht op het podium en heel fijn voor Marcel niet al te hoog.
De voorstelling was absoluut de moeite waard, sommige mensen zijn echt met weinig botten in hun lijf en bijzonder te trainen lichamen geboren.

Afgelopen week lag hier ook een flinke bekeuring in de brievenbus. Marcel zou met een witte motor op een dinsdagmiddag in Orlando door het rode licht zijn gereden. Gelukkig konden we de aanbieder telefonisch overtuigen dat dit echt zijn motor niet was en er tijdens het invoeren een typefout was gemaakt. Twee dagen later lag de correctie al in de bus. Mooi snel opgelost.

Oorspronkelijk was het de bedoeling om afgelopen weekend nog een keer naar het begin van de Bikeweek in Daytona te gaan, de voorspelde regen hield ons echter tegen.
We hebben het weekend nuttig gebruikt om uit te zoeken wat volgende week alvast mee terug kan naar Nederland. Laarzen, dichte schoenen en alle wat dikkere kleding en overtollige boeken liggen klaar om in de extra mee te nemen tassen gepakt te worden.
Zondagmiddag zijn we op de motor gestapt om bij Mariet langs te rijden. Ik had s morgens op haar weblog gelezen dat ze heeft moeten besluiten om haar bezoek aan Nederland en hiermee het bezichtigen van haar nieuwste kleindochter wegens financiele redenen uit te moeten stellen.
Er lagen hier nog een aantal tassen die Joke, de moeder van Judith voor haar bezorgt had en het leek ons een goed idee om haar wat Nederlandse kaas en gezelligheid te brengen.
Ook konden we zo ook meteen de cadeautjes voor haar kleindochters die ze nu niet persoonlijk kan gaan brengen meenemen zodat we dat in Nederland op de post kunnen doen.
Zelf merk ik dat ik onlangs de leuke ontmoetingen die er volgende week op het programma staan toch een beetje tegen de iets te drukke week op zie. Het contrast is zo groot en het voelt mede door de dokters en wat je echt moet doen afspraken niet als vakantie.
Kitty schreef me over het "emigranten-visite-syndroom", als je korte tijd in Nederland ben, dan wil iedereen je zien en verwacht ook dat je minstens nog een keer terug komt voordat je weer weggaat. Je probeert dan om jezelf in de fotocopieer machine te proppen om op twee of drie plekken tegelijkertijd te kunnen zijn.
Na het eerste bezoek besef je dat dat niet mogelijk is dus trek je bij een volgend bezoek eerder je grenzen....zodat er ook nog wat tijd overblijft om van de dingen te genieten die je ver weg gemist hebt. Hema worst, een Brammetje zoals bekend onder echte Rotterdamers, even rustig struinen door de winkels en misschien zelfs wel een lunch bij Staal. En tja dan kan het zijn dat je niet aan de verwachtingen die anderen hebben voldoet. In September hebben we weer quality time mensen !
Als ik mijn ticket aan Mariet had kunnen geven had ik het met alle liefde gedaan.
Met het bezoek aan Nederland realiseren we ons ook dat na terugkomst de laatste maanden dan echt zijn aangebroken en vooral ikzelf heb tegenstrijdige gevoelens over het terug gaan naar Nederland. Ik heb me n.l. in jaren niet zo goed gevoelt.

Car

Mandy weggebracht

Steeds blijkt maar weer dat je niet te ver vooruit moet plannen. Oorspronkelijk was het de bedoeling om Mandy vandaag naar Haines City te brengen wat ten zuiden van Orlando ligt waar haar zus en zwager de afgelopen week al gebivakkeerd hebben. Hier zouden we dan met z'n zessen tot zondag verblijven. Rekening houdend met het weer waren er de afgelopen week al wat activiteiten die daar in de omgeving ondernomen kunnen worden de revue gepasseerd.
Thea zit echter niet lekker in haar vel, voor de buitenwereld overigens niets om je zorgen om te maken, dus hebben we besloten om het af te blazen. En zo kwam vandaag eerder dan gedacht een eind aan het samenzijn met Mandy.
We hadden met haar zwager afgesproken om elkaar tot de helft tegemoet te komen zodat wij geen ruim zes uur durende rit voor de boeg zouden hebben.
Om tien uur reden we met z'n drieën weg, Kevin die voor de gelegenheid een uurtje spijbelde achter het stuur.
Ik wilde Mandy nog heel graag de Manatees laten zien dus hadden we met haar zwager afgesproken bij Blue Spring State Park in Orange City. Net als toen ik er in Januari met Mariet was lunchten we bij Pier 16, ook hier weer volop Snowbirds.
Gezien de warme winter die we in Florida hebben gehad hebben de Manatees de spring in het park echter alweer verlaten, ze zijn vroeg in het seizoen al naar koudere wateren vertrokken. Sinds 1 maart mag er ook weer gezwommen worden in het park wat gezien de temperatuur vandaag van 31 graden C ook al gedaan werd. Voor het eerst had ik dit voorjaar echt weer het gevoel dat het hoogtijd werd dat de spijkerbroek weer  vervangen moet worden door een korte broek.
Naast die paar zwemmers, een aantal aalscholvers, een tweetal hele grote alligatoren en hele grote vissen was het dus stil in het water. Het ontluikende groen kleurde mooi bij het water.
Iets over drieën konden we Thea en Wim nog even gedag zeggen en stapte Mandy over in de andere auto. Op naar haar laatste week zonnig Florida. Gelukkig zullen zij geen last hebben van de tornado's die de komende dagen ten noorden van ons verwacht worden. Voor ons in Jax is het afwachten wat we er de komende dagen van mee gaan pikken.
Het was vreemd om iemand die je dierbaar is eens niet naar het vliegtuig te brengen maar in een ander gedeelte van de staat af te zetten. We hebben weer van je verblijf genoten Mandy.

Car